Comprendere la disgrafia

Le difficoltà di scrittura possono essere frustranti e disorientanti sia per i bambini sia per gli adulti che ne soffrono. La disgrafia è il termine usato per descrivere queste difficoltà quando riguardano la scrittura a mano. In questo articolo esploreremo che cos'è la disgrafia, le sue cause, i sintomi, il processo di diagnosi, le opzioni di trattamento e le strategie per gestire la condizione nella vita quotidiana.

Cause

La disgrafia è stata collegata alla codifica ortografica nella memoria di lavoro: la capacità di una persona di memorizzare in modo permanente le parole scritte mentre ne analizza le forme delle lettere, oppure di creare ricordi permanenti di queste parole collegati alla pronuncia e al significato. Le persone con disgrafia hanno difficoltà a pianificare ed eseguire la scrittura di frasi, parole e persino singole lettere.

Un altro fattore che contribuisce alla disgrafia è la difficoltà nei movimenti sequenziali delle dita, una competenza necessaria per la scrittura a mano. Questo può portare a problemi nel coordinamento delle abilità di scrittura manuale e incidere sulla capacità complessiva di scrivere.

Per esempio, considera Sarah, una bambina di 8 anni che fatica a scuola a causa della sua grafia disordinata provocata dalla disgrafia. Pur essendo brillante e non avendo difficoltà a comprendere il materiale presentato durante le discussioni in classe o le lezioni, spesso rimane indietro quando arriva il momento dei compiti scritti, a causa del tempo che impiega per formare ogni lettera in modo leggibile su carta.

Disgrafia vs. altre difficoltà di apprendimento

La disgrafia si presenta spesso insieme ad altre difficoltà di apprendimento o disturbi del neurosviluppo, come l'ADHD, la dislessia (un disturbo della lettura) e la disabilità dell'apprendimento del linguaggio orale e scritto (OWL LD).

L'ADHD è caratterizzato da disattenzione, iperattività o impulsività che interferiscono con il funzionamento quotidiano. Condivide alcuni sintomi con la disgrafia, come le difficoltà nelle abilità motorie fini e i problemi di attenzione durante i compiti di scrittura. Per esempio, John, un ragazzo di 10 anni a cui sono stati diagnosticati sia l'ADHD sia la disgrafia, trova difficile rimanere seduto abbastanza a lungo da completare i compiti senza distrarsi con altre attività intorno a lui.

La dislessia influisce sulle capacità di lettura più che sulla scrittura in sé, ma può anche causare problemi di ortografia e grafia a causa di processi sottostanti condivisi tra entrambe le attività. Per esempio, Emily, una ragazza di 12 anni con dislessia, spesso confonde l'ordine delle lettere quando cerca di scrivere parole su carta, oppure fatica a ricordare come si scrivono certe parole nonostante ne conosca bene il significato per averle sentite pronunciare ad alta voce.

Sintomi

Alcune caratteristiche comuni della disgrafia includono:

1. Grafia illeggibile
   • Formazione delle lettere o uso delle maiuscole scorretti
     • Ad esempio, Sarah potrebbe scrivere la lettera "b" come una "d" capovolta o dimenticare di aggiungere la gambetta alla sua "g" minuscola.
   • Alternanza di corsivo e stampatello
     • John può iniziare a scrivere in corsivo e poi passare allo stampatello a metà parola senza rendersene conto.
2. Difficoltà con l'ortografia

   • Natura fonemica della disgrafia dislessica

     • Emily potrebbe avere difficoltà a distinguere tra omofoni come "their" e "there", usando spesso quello sbagliato nei suoi scritti nonostante ne conosca il significato corretto quando vengono pronunciati ad alta voce.

   • Uso scorretto della grammatica

     • John può faticare a comprendere le regole della struttura della frase o le funzioni delle parole, arrivando a scrivere frasi difficili da comprendere per gli altri.

Questi sintomi possono rendere difficile per persone come Sarah, Emily e John esprimere i propri pensieri per iscritto, portando a frustrazione e ansia nei confronti dei compiti scritti.

Diagnosi

La diagnosi di disgrafia richiede in genere un team di esperti, tra cui un medico e uno psicologo abilitato o un altro professionista della salute mentale formato per lavorare con persone con difficoltà di apprendimento. Anche un terapista occupazionale, uno psicologo scolastico o un insegnante di sostegno possono contribuire alla diagnosi.

Per i bambini, una parte del processo diagnostico può includere un test del QI e una valutazione del loro rendimento scolastico. Possono essere esaminati anche specifici compiti scolastici. Per gli adulti, possono essere valutati esempi di lavori scritti o test scritti somministrati da un medico. La persona viene osservata mentre scrive per individuare eventuali problemi nelle abilità motorie fini.

Ad esempio, durante la sessione di valutazione di Sarah con il suo terapista occupazionale, le è stato chiesto di copiare parole da una fonte su un altro foglio mentre il terapista osservava attentamente i movimenti della sua mano e la formazione delle lettere. Questo ha permesso di individuare aree specifiche in cui Sarah aveva bisogno di migliorare per sviluppare nel tempo una grafia più leggibile.

Trattamento

La terapia occupazionale può spesso migliorare le abilità di scrittura a mano nelle persone con disgrafia attraverso attività terapeutiche come:

• Tenere una matita o una penna in un modo nuovo per rendere più facile scrivere

  • Il terapista occupazionale di Sarah le ha insegnato la "presa a tripode", che consiste nel tenere la matita tra pollice, indice e medio, appoggiandola sull'anulare per il supporto. Questo ha contribuito a migliorare in modo significativo, nel tempo, sia la velocità sia la leggibilità della sua grafia.

• Lavorare con l'argilla modellabile

  • John ha scoperto che giocare con il Play-Doh durante le pause dai compiti di scrittura non solo rafforzava le sue abilità motorie fini, ma migliorava anche la sua destrezza generale nel tenere correttamente una matita o una penna.

• Tracciare le lettere con l'indice o con l'estremità della matita dotata di gomma

  • Emily si esercitava a tracciare lettere maiuscole e minuscole su una lavagna a casa, concentrandosi sulla corretta formazione di ogni lettera prima di passare alla successiva, così da rafforzare le tecniche corrette di scrittura a mano.

Esistono anche diversi programmi di scrittura che possono aiutare bambini e adulti a formare lettere e frasi in modo ordinato su carta. Se sono presenti altre difficoltà di apprendimento o problemi di salute, le opzioni di trattamento dovranno affrontare anche quelle condizioni. Per esempio, potrebbero essere necessari farmaci per trattare l'ADHD.

Per esempio, il medico di John gli ha prescritto una bassa dose di farmaco stimolante per aiutarlo a gestire i sintomi dell'ADHD in modo più efficace durante l'orario scolastico e a casa, mentre completava i compiti o altre attività scritte.

Vivere con la disgrafia

Per alcune persone, la terapia occupazionale e l'allenamento delle abilità motorie possono aiutare a migliorare la capacità di scrivere; per altre, tuttavia, la disgrafia rimane una sfida per tutta la vita. Se hai un figlio o una figlia con disgrafia, è essenziale collaborare con la scuola e gli insegnanti per individuare gli adattamenti più appropriati per questo tipo di difficoltà di apprendimento. Alcune strategie in classe che possono aiutare includono:

• Un compagno incaricato di prendere appunti in classe

  • A Sarah è stato permesso di sedersi accanto a un compagno di classe che si era offerto volontario per prendere appunti durante le lezioni, così lei poteva concentrarsi sull'ascolto attento senza preoccuparsi di stare al passo con la propria scrittura.

• Uso di un computer per appunti e altri compiti

  • John ha scoperto che digitare i compiti su un laptop invece di scriverli a mano non solo gli faceva risparmiare tempo, ma riduceva anche lo sforzo fisico associato a lunghi periodi di scrittura manuale.

• Esami e compiti orali invece che scritti

  • Gli insegnanti di Emily le hanno permesso di dimostrare le sue conoscenze attraverso presentazioni orali o risposte audio registrate, anziché con i tradizionali temi scritti, ogni volta che era possibile, per ridurre al minimo l'impatto della disgrafia sul suo rendimento scolastico complessivo.

E se ritieni che il trattamento che tuo figlio riceve per la disgrafia non sia sufficiente, non arrenderti. Cerca altri terapisti o risorse nella tua comunità che possano essere d'aiuto. Potresti dover difendere con determinazione i diritti di tuo figlio, ma tieni presente che esistono leggi e politiche scolastiche pensate per servire gli studenti con ogni tipo di difficoltà di apprendimento.

Ad esempio, i genitori di Sarah hanno lavorato a stretto contatto con i suoi insegnanti e con l'amministrazione scolastica per sviluppare un Piano Educativo Individualizzato (IEP) pensato specificamente per rispondere alle sue esigenze uniche di studentessa con disgrafia. Questo includeva concederle più tempo per test e compiti, darle accesso a dispositivi di tecnologia assistiva come software di dettatura vocale o tastiere specializzate progettate per persone con difficoltà nelle abilità motorie fini, e prevedere incontri regolari con lo psicologo scolastico per monitorare i suoi progressi nel tempo.

Conclusione

La disgrafia è un disturbo complesso che influisce sulle capacità di scrittura a mano e di ortografia. Può presentarsi da sola o insieme ad altre difficoltà di apprendimento come ADHD, dislessia o OWL LD. Una diagnosi e un intervento precoci sono fondamentali per garantire una valutazione adeguata e un'istruzione specializzata su misura per le esigenze dell'individuo. Diverse strategie per migliorare la grafia, l'ortografia e le competenze di composizione si sono dimostrate efficaci nell'aiutare i bambini con disgrafia a superare le loro difficoltà e ad avere successo a scuola.

Ricorda che cercare aiuto professionale è essenziale se sospetti che tu o tuo figlio possiate avere difficoltà legate alla disgrafia. Con il supporto e gli adattamenti giusti, le persone con questa difficoltà di apprendimento possono imparare a gestire efficacemente la propria condizione e ottenere risultati positivi sia dentro sia fuori dalla classe.

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